La Cattedrale di Sant’Alessandro Nevskij è un simbolo iconico della capitale bulgara, Sofia, con le sue scintillanti cupole dorate visibili a chilometri di distanza. Situata nel cuore della città, nell’omonima piazza, la cattedrale ha un significato storico e culturale.
Costruita in onore dell’imperatore russo Alessandro II, noto come “Zar Osvoboditel” o “Zar Liberatore”, la cattedrale commemora il ruolo dell’esercito russo nella liberazione della Bulgaria dal dominio ottomano nel 1878. Intitolata a Sant’Alessandro Nevskij, venerato principe russo del XIII secolo, la cattedrale rende omaggio sia all’imperatore russo che al santo patrono, simboleggiando la gloria marziale russa.
L’iniziativa di costruire la cattedrale fu del politico e personaggio pubblico bulgaro Petko Karavelov. Sebbene inizialmente destinata a Tarnovo, il principe Battenberg insistette per la sua costruzione a Sofia. I finanziamenti provenivano dal bilancio statale e da donazioni di cittadini illustri, tra cui il principe Battenberg.
La prima pietra fu posata il 19 febbraio 1882, ma la costruzione vera e propria iniziò nel 1904. La cattedrale fu completata nel 1912 e consacrata nel 1924. Il progetto vide la collaborazione della Russia, con progetti inviati da San Pietroburgo. L’architetto Alexander Pomerantsev assunse la direzione dei lavori dopo il rifiuto del progetto iniziale.
Con una superficie di 3.170 metri quadrati e una capienza di 5.000 persone, la cattedrale è caratterizzata dalla pietra bianca di Vraca e dai portali d’ingresso in quercia di Slavonia. Le cupole dorate e un campanile alto 53 metri con 12 campane, tra cui una da 12 tonnellate, ne accrescono la grandiosità.
L’interno presenta magnifiche decorazioni marmoree, affreschi e 82 icone di artisti bulgari, russi e cechi. Tra gli elementi degni di nota figurano l’iconostasi marmorea, i troni reale e patriarcale e un pannello a mosaico raffigurante Re Ferdinando e la Regina Eleonora. La cripta, situata nel seminterrato, ospita una collezione di icone, che espone capolavori della pittura iconografica.
Dichiarata monumento, la cattedrale non svolge la funzione di parrocchia. Sebbene le funzioni pubbliche si svolgano regolarmente, battesimi, matrimoni e funerali sono eccezioni. Tra le eccezioni più degne di nota figurano le nozze dello zar Boris III nel 1930, il suo funerale nel 1943 e i funerali del patriarca Kiril nel 1971 e del cantante lirico Boris Hristov nel 1993.
Oggi, la cattedrale di Sant’Aleksandr Nevskij è la seconda cattedrale ortodossa più grande dei Balcani, incarnando un ricco mix di significato storico, culturale e religioso.
Orari di apertura:
Lunedì – Domenica:
07:00 – 19:00
