Il monumento, inaugurato nel gennaio 2008 durante la visita del presidente russo Vladimir Putin in Bulgaria, commemorava il 130° anniversario della conclusione della guerra russo-turca. Il monumento raffigura in particolare il conte Ignatiev mentre firma il Trattato di pace preliminare di Santo Stefano.
L’impegno della Russia nei Balcani si intensificò a partire dal XVIII secolo, consacrandola come un importante avversario dell’Impero Ottomano. Con il rafforzamento della convinzione della Russia nel suo ruolo liberatore, aumentò anche la sua influenza tra i cristiani dei Balcani. Nel corso del tempo, la Russia si impegnò in 13 guerre con l’Impero Ottomano per i territori balcanici. Le tensioni si intensificarono nel 1876 con le rivolte in Bosnia ed Erzegovina e in Bulgaria, che portarono alla Crisi d’Oriente. La diplomazia russa avviò sforzi per una risoluzione pacifica, che culminarono nella Conferenza degli Ambasciatori di Costantinopoli e nella firma del Protocollo di Londra. Tuttavia, il governo ottomano respinse con veemenza le disposizioni del Protocollo.
Di fronte al rischio di perdere autorità tra i cristiani dei Balcani, la Russia si trovò in una fase critica. Dopo accesi dibattiti nel consiglio della corona, la motivazione di Milyutin fu accolta il 12 aprile 1877. Questa decisione segnò l’inizio della guerra. Nel giro di otto mesi, le forze russe non solo occuparono tutta la Bulgaria, ma avanzarono anche verso Costantinopoli. Il 3 marzo 1878, un giorno memorabile per i bulgari, il trattato di pace preliminare fu firmato nel piccolo villaggio di Santo Stefano, situato a 12 km da Istanbul. Il trattato coinvolgeva la Russia e i suoi alleati, tra cui Romania, Serbia e Montenegro, con l’Impero Ottomano.
L’autore di questo importante monumento è Ivan Todorov, che funge da tangibile ricordo di questo momento storico nelle relazioni russo-bulgare.
