Il centro di Sofia, la vivace capitale della Bulgaria, si erge come un polo urbano vivace e sfaccettato, che comprende il cuore geografico della città, il suo ricco nucleo storico, le principali istituzioni governative e una miriade di luoghi di interesse culturale. Questo quartiere centrale non solo testimonia le antiche radici di Sofia, ma incarna anche la dinamica evoluzione della città attraverso diversi periodi storici.
Storicamente, le radici di Sofia sono intrecciate con la sorgente minerale di Sofia, che sgorga ancora oggi, ritenuta il sito del primo insediamento nella regione. Lo sviluppo dell’antica fortezza e della città di Serdika può essere fatto risalire a questo periodo, segnando la genesi della narrazione storica di Sofia.
Durante il Medioevo, Sofia conobbe una crescita significativa, in particolare nella parte nord-occidentale del moderno centro città. I resti di questo patrimonio medievale contribuiscono al ricco arazzo del paesaggio storico di Sofia.
Il “Centro Storico di Sofia”, noto anche come “Sofia Vecchia”, fu delineato dopo la proclamazione di Sofia a capitale della Bulgaria nel 1879. Quest’area è delimitata dai viali Slivnitsa, Hristo Botev, Patriarca Evtimiy, Vasil Levski, Zar Osvoboditel e Georgi Rakovski. All’interno di questa distesa territoriale si trova una ricchezza di tesori storici, culturali e architettonici che raccontano il viaggio di Sofia nel tempo.
Dopo la liberazione, Sofia conobbe uno sviluppo sostanziale, espandendosi in varie direzioni: ovest, est, sud e nord. L’epicentro amministrativo si spostò nella sua posizione attuale, incentrata sull’Assemblea Nazionale. Tuttavia, questo periodo di sviluppo urbano ebbe un costo, poiché numerosi monumenti antichi e medievali, punti di riferimento spirituali e strutture di importanza culturale andarono distrutti. Questo processo iniziò alla fine del XIX secolo, con il sindaco Dimitar Petkov (1888-1893), e proseguì durante l’edificazione socialista degli anni ’50, lasciando un impatto indelebile sul patrimonio architettonico di Sofia.
La complessa interazione tra conservazione storica e sviluppo urbano riflette la narrazione in corso di Sofia, dove il vivace presente della città coesiste con gli echi del suo passato. Mentre Sofia continua a evolversi, gli sforzi per bilanciare il progresso con la conservazione del suo patrimonio unico rimangono fondamentali nel plasmare l’identità di questa capitale europea.
Il centro moderno di Sofia, spesso definito “Sofia – la parte centrale della città” o “Centro Ideale”, occupa un posto di rilievo nel tessuto urbanistico della capitale bulgara. Classificata all’interno della zona urbanistica C (C1, C2 e C3), quest’area fu meticolosamente pianificata e sviluppata tra il 1908 e il 1915 circa. Costituisce un nucleo storico, che preserva il patrimonio architettonico e culturale di Sofia durante questo periodo cruciale di espansione urbana. In particolare, questa regione centrale esclude i villaggi che furono successivamente annessi alla città, come Poduyane.
I confini che racchiudono questa parte centrale sono definiti da strade e viali ben visibili, creando un quadro geografico che ha resistito alla prova del tempo. A sud, è delimitata da viale Pencho Slaveykov, mentre a sud-ovest, i confini si estendono lungo via Joakim Kirchovski, via Dobrudzhanski Kray, via Osogovo e viale Alexander Stamboliyski. I limiti occidentali sono delineati da viale Konstantin Velichkov, via Pirotska e viale Ing. Il confine settentrionale è delimitato da viale Ivan Ivanov, mentre a nord-ovest si trovano viale Slivnitsa, via Dimitar Petkov, via Iliicho P. Iliev, via Vranya, via Opalchenska, via Kavala e via Strandzha. I confini settentrionali sono delimitati da viale Maria-Louisa, stazione centrale, via Veslets, via Klokotnitsa, via Kozloduy e via Konstantin Stoilov. A nord-est, si estende fino alla stazione Stock, viale Danail Nikolaev e via Prof. Milko Bichev, mentre le periferie orientali e sud-orientali sono delimitate da viali Evlogi e Hristo Georgievi.
Tra i punti di riferimento degni di nota all’interno di questa distesa centrale c’è il Monumento al Dottore, sebbene il quartiere adiacente di Oborishte si trovi appena oltre i suoi confini. L’ex quartiere Vladimir Zaimov è ora perfettamente integrato nel centro città, arricchendone il patrimonio storico.
All’inizio del XX secolo, a Sofia erano sorti quartieri distinti, o “mahal”, ognuno con un’identità unica. Sebbene alcuni di questi nomi siano ormai scomparsi dall’uso quotidiano, persistono nei documenti comunali e amministrativi. Diversi quartieri che fanno parte del Centro moderno includono Bash-fontana, Bukata (a sud-est del monumento russo), il quartiere Draz (a nord-est del ponte di Leopoli, noto come “quartiere dei carrettieri” fino alla stazione di Stochna), il quartiere ebraico Geren (situato nell’attuale Zona B-5), Kuru-fontana, Kyulutsite (a est di via Georgi Rakovski e a nord di viale Dondukov, a ovest di viale Vasil Levski, a sud di viale Slivnitsa), il borgo di Ligina, Perlovets, i Granai, la Moschea Nera (intorno alla chiesa di San Sedmochiselnitsi), l’Ulcera e Yuch Bunar (Tre Pozzi) (situato a ovest di viale Hristo Botev).
Questa zona centrale di Sofia non solo è una testimonianza del passato della città, ma rimane anche una componente vivace e integrante del suo attuale paesaggio urbano.
Il centro di Sofia, ricco di una miriade di punti di interesse, è un mosaico di meraviglie culturali, storiche e architettoniche che affascinano sia i residenti che i visitatori. Tra i principali punti di riferimento che punteggiano la periferia di questo polo centrale figurano il Palazzo Nazionale della Cultura, l’Ospedale Aleksandrovsk, Banya Madara, i Cinque Gabinetti, il Monumento Russo, Piazza Macedonia, Piazza Vazrazhdane, la Chiesa di San Nicola di Sofia, il Mercato delle Donne, la Stazione Centrale di Sofia, il Ponte dei Leoni, Piazza della Stazione Stochna, il Monumento a Vasil Levski, il Parco Zaimov e l’Accademia Militare, il Ponte dell’Aquila, il Giardino Borisova e lo Stadio Nazionale Vasil Levski.
La struttura del centro, caratterizzata da un’intricata combinazione di quartieri e strade perpendicolari, è completata da una rete di viali, molti dei quali puntano verso il punto focale centrale, Santa Domenica, o lo circondano in direzioni circolari concentriche, formando circonvallazioni interne ed esterne. Viali degni di nota, come Viale Pencho Slaveykov. e viale Konstantin Velichkov, un tempo erano chiamati Okrajno shose (Circonvallazione).
Nel cuore di questa zona centrale si erge la cattedrale di Santa Domenica, che ne segna il centro geografico. Dalla sua piazza, tre viali principali si estendono in direzioni diverse: Vitosha a sud, Maria Luisa a nord e Al. Stamboliyski a ovest. La vicina Piazza dell’Indipendenza funge da snodo cruciale, ospitando edifici di spicco come il Consiglio dei Ministri, la Presidenza e la Casa del Partito. Da questa piazza, si diramano altre tre arterie principali: Tsar Osvoboditel a sud-est (caratterizzata da un acciottolato giallo), Al. Dondukov a nord-est e Todor Alexandrov a ovest.
Il centro di Sofia ospita anche monumenti iconici come la Cattedrale della Settimana Santa, l’Assemblea Nazionale, il Tempio Memoriale di Sant’Aleksandr Nevskij, la Sinagoga di Sofia, l’Università di Sofia, la Biblioteca Nazionale, la Galleria Nazionale d’Arte nel Palazzo Reale, la Galleria Nazionale d’Arte Straniera, la Moschea Banya Bashi e le Terme Minerali di Sofia. La zona ospita numerosi edifici e strutture antiche, tra cui la Rotonda di San Giorgio (IV secolo), la Basilica di Santa Sofia (IV-VI secolo), l’anfiteatro romano di Sofia (II-III secolo) e i resti di Serdika, come le porte orientale e occidentale dell’antica fortezza (II-VI secolo).
I quartieri e i complessi residenziali limitrofi, come Lozenets (Lozenets Inferiore), Ivan Vazov, Kriva Reka, le Zone (Zona B-5, Zona B-5-3, a volte Zona B-18, Zona B-19), la parte occidentale di Banishora (la parte orientale fa parte del centro), Oborishte (intorno a via Oborishte) e Yavorov (intorno a via Zar Ivan Asen II), si integrano perfettamente nel tessuto culturale dell’area centrale, formando collettivamente il dinamico e in continua evoluzione “Centro Vasto”.
