Gorna Banya è un distretto di Sofia, facente parte del distretto amministrativo di Ovcha Kupel, all’interno del comune di Sofia. Situato nell’area sud-occidentale della capitale, confina con il distretto di Kniazhevo a sud e con il distretto di Ovcha Kupel a nord e a est. Rinomata per le sue acque ricche di minerali e l’aria eccezionalmente pura, Gorna Banya deve le sue condizioni atmosferiche incontaminate all’interazione unica delle correnti d’aria provenienti dalla Gola di Vladai, dal Passo di Buchin e dal Campo di Slivnish. Questo fenomeno garantisce una ventilazione costante, impedendo il persistere della nebbia.
Storicamente, i documenti indicano l’esistenza di un altro insediamento sul sito attuale durante il Medioevo, abbandonato per ragioni ancora poco chiare. La leggenda narra che l’insediamento sia stato rianimato quando il cane di Sofia Valia si curò facendo il bagno nella zona paludosa vicino all’attuale sorgente minerale durante una battuta di caccia. Il nome “Gorna Banya” emerse come un elemento distintivo, differenziandolo dalla vicina “Dolna Banya” o “Fontana delle Pecore”.
All’inizio del XVII secolo, Gorna Banya faceva parte del waqf (patrimonio religioso) di Shah Sultan, figlia del sultano Selim II. Negli anni ’40, il distretto contava 75 famiglie cristiane, poi ridotte a 50 negli anni ’60. Il villaggio ospitò 34 clan Korenja durante il XVIII e il XIX secolo, ognuno responsabile di specifici compiti comunitari.
La sorgente minerale di Gorna Banya, rinomata da secoli, attirò l’attenzione alla fine del XX secolo quando fu studiata per la prima volta da A. Tegarten. L’acqua, proveniente da pozzi con una temperatura di 38 gradi, è povera di minerali disciolti. Due aziende, “BK Gorna Banya” Ltd. e “Bulminvex – GB” Ltd., imbottigliano l’acqua proveniente da queste sorgenti dal 2016.
Architettonicamente, Gorna Banya è caratterizzata da case unifamiliari e plurifamiliari, ville e cooperative edilizie basse in mattoni. Sorprendentemente, si distingue per essere una delle poche zone di Sofia prive di edifici residenziali. La zona delle ville vanta lussuose case unifamiliari, tra cui edifici risalenti agli anni ’20 e ’30, progettati in stile alpino, che aggiungono fascino storico al quartiere.
