La nascita del terzo stato bulgaro risale al 3 marzo 1878, in seguito alla conclusione della guerra russo-turca a Santo Stefano. Inizialmente, il territorio del nuovo stato si estendeva dal Mar Nero al Lago di Ocrida e dal Danubio al Mar Egeo, comprendendo regioni prevalentemente abitate da bulgari. Tuttavia, le preoccupazioni delle Grandi Potenze circa l’emergere di un grande stato balcanico spinsero il Congresso di Berlino a rivedere i confini. Di conseguenza, la Misia e il Campo di Sofia furono separati dalla Bulgaria e costituiti come principato vassallo sotto la sovranità ottomana, noto come Principato di Bulgaria. Nel frattempo, la regione autonoma della Rumelia Orientale, incentrata su Plovdiv, rimase all’interno dell’Impero Ottomano, rappresentando di fatto l’attuale Bulgaria meridionale. Anche la Macedonia, l’Odrin e la Tracia del Mar Bianco rimasero sotto il controllo ottomano.
Il 6 settembre 1885, l’Unione della Rumelia Orientale con il Principato di Bulgaria fu proclamata a Plovdiv, consolidando i territori sotto l’amministrazione bulgara. Successivamente, il 22 settembre 1908, la Bulgaria dichiarò ufficialmente la propria indipendenza legale dall’Impero Ottomano.
