Il Rila fa parte della catena montuosa Rila-Rodopi e occupa il suo margine nord-occidentale. È la montagna più alta della Bulgaria e della Penisola Balcanica, e la sesta in Europa. La montagna è divisa in 4 sezioni distinte: Rila Orientale, Centrale, Nord-Occidentale e Sud-Occidentale.
Il Rila Orientale è la sezione più estesa e più alta, la cui cima è il monte Musala. Ospita anche il lago più alto della Penisola Balcanica, il Lago di Ghiaccio.
Il Rila Centrale è il più roccioso e il più espressivo tra gli altri. La sua vetta più alta è Cherna Poljana, 2716 m. In questa sezione si trova il lago più grande della Penisola Balcanica, il Lago Puzzolente. Il Rila Nord-Occidentale è una corona monolitica di alcune delle più belle cime rocciose e creste con un aspetto tipicamente alpino: Maliovitsa (2729 m); Kupeneti è la vetta più alta del Rila Nord-Occidentale, il grande Kupen (2731 m) e altre. In questa sezione si trova il gruppo di laghi più grande e famoso, i Sette Laghi di Rila, con il lago più profondo della Penisola Balcanica, l’Okoto.
Il Rila sud-occidentale è la sezione più bassa. La vetta più alta di questa sezione è il monte Angelov. Il Rila è molto ricco di risorse idriche. Contiene circa 170 laghi e dà origine a tre dei fiumi più grandi: Iskar, Maritsa e Mesta. Parte del territorio del Rila è stata dichiarata parco nazionale. Comprende anche diverse riserve: “Parangalitsa”, “Riserva del Rila Centrale”, “Scakavitsa”, “Ibar”.
Il Musala è la vetta più alta non solo della Bulgaria, ma anche della Penisola Balcanica. La sua altezza è di 2925 m. Vista da nord, da lontano la vetta sembra un cono di granito, una vetta incastonata nel blu, circondata dalle cime Mancho, Marishki e Bliznaki. A ovest, ai piedi del Musala, si trova la valle del fiume Beli Iskar, dietro la quale si erge l’imponente catena montuosa di Skakavits, Shishkovitsa, Pogledets, ecc. A est, il Musala è collegato alla cima Malka Musala, Irechek, Deno e Studenia vrah. A nord si trova il campo di Samokov, attraversato dal fiume Iskar. Ai piedi del picco si trovano i sette laghi Musalen. Vicino al lago Musalen più basso, furono costruiti i rifugi “Musala” nuovi e vecchi.
Nel 1932, sulla cima, la più alta dell’Europa sud-orientale, fu costruito il primo osservatorio meteorologico d’alta quota in Bulgaria. Il picco del Musala è incluso nel movimento nazionale “Conquistatore delle Dieci Guide” al n. 1 ed è anche un punto del tratto bulgaro della strada turistica europea “E-8”. Il punto di partenza più comodo per raggiungere la cima in circa 3 ore è dalla stazione sciistica di Borovets, con la funivia per Yastrebets, vicino al monte “Musala” e al monte “Lago di Ghiaccio”. Dal monte Musala, è possibile proseguire fino ai rifugi Zavrachitsa (3-30-4 ore) e Granchar (4 ore).
