En la Primera Guerra de los Balcanes (1912-1913), Bulgaria se unió al conflicto con el objetivo de lograr la unificación nacional. El ejército búlgaro llevó a cabo sus principales operaciones en diversas regiones, como Lozengrad, Ljuleburgas, Bunarhisar, Chataldzha, Bulair-Sharkoi y Edirne. Mientras tanto, las fuerzas serbias y griegas combatían en Vardar y la Macedonia del Egeo. La guerra concluyó con la victoria aliada y la firma del Tratado de Paz de Londres de 1913, mediante el cual Turquía cedió todas las tierras al oeste de Media-Enos.
Sin embargo, surgieron disputas entre Bulgaria, Serbia y Grecia sobre la distribución de los territorios conquistados. Serbia reclamó una parte significativa de Vardar Macedonia, mientras que Grecia buscó el control de la Macedonia del Egeo que ocupaba. La tensión se agudizó cuando Grecia y Serbia firmaron un tratado de alianza con una orientación antibúlgara el 19 de mayo de 1913, poniendo fin a la Unión Balcánica.
Posteriormente, el 16 de junio, por orden de Fernando I, quien también se desempeñaba como comandante en jefe de las tropas búlgaras, Bulgaria lanzó un ataque contra sus antiguos aliados, iniciando la Segunda Guerra de los Balcanes (1913). Esta decisión puso a Bulgaria en guerra con todos sus países vecinos. Finalmente, el 28 de julio, el gobierno de Vasil Radoslavov firmó el Tratado de Paz de Bucarest, seguido del Tratado de Paz de Constantinopla el 16 de septiembre. El resultado de la guerra marcó una derrota significativa para Bulgaria y se consideró la primera catástrofe nacional para el pueblo búlgaro.
Bulgaria se vio cada vez más aislada en los Balcanes, sin el apoyo de las grandes potencias. En respuesta, el gobierno de Vasil Radoslavov buscó estrechar lazos con Alemania y Austria-Hungría, una medida que influyó en la decisión de Bulgaria de unirse a las Potencias Centrales al comienzo de la Primera Guerra Mundial (1914-1918). El 24 de agosto de 1915, Bulgaria firmó un tratado con Alemania, junto con una convención que involucraba a Alemania, Austria-Hungría y Bulgaria, además de acuerdos con Turquía. Posteriormente, el 1 de octubre, Bulgaria declaró la guerra a Serbia, seguida de una declaración de guerra a Rumanía el 1 de septiembre de 1916 y a Grecia el 26 de junio de 1917.
La prolongada duración de la guerra exacerbó las crisis financiera, económica y alimentaria de Bulgaria. Anticipando el creciente descontento, surgió un movimiento antibélico en el frente, acompañado de manifestaciones dentro del país. Este descontento finalmente desembocó en un intento armado de poner fin a la guerra y derrocar a la monarquía. En consecuencia, el 3 de octubre de 1918, Fernando I abdicó en favor de su hijo Boris Turnovsky. Al día siguiente, el zar Boris III emitió un decreto para la desmovilización de las fuerzas armadas búlgaras, que estaban ocupadas por las tropas de las potencias aliadas.
