La fortaleza de Samuel se encuentra en la margen derecha del río Strumeshnitsa, al pie del Belasitsa. Una de las mayores tragedias de la historia del estado búlgaro tuvo lugar aquí en 1014.
Durante una batalla en las inmediaciones de la fortaleza, el emperador bizantino Basilio II, conocido como el Matador de Búlgaros, derrotó al ejército búlgaro liderado por el zar Samuel y la capturó prácticamente en su totalidad. El rey Samuel y su séquito apenas lograron escapar. Según la doctrina cristiana, los cristianos cautivos deben ser liberados tras el fin de la guerra. El emperador bizantino pisoteó este régimen militar y cegó al ejército búlgaro capturado, compuesto por 14.000 hombres, dejando un líder por cada cien hombres.
La fortaleza de Samuel, cerca de la aldea de Klyuch, no solo es escenario de una gran tragedia, sino también testimonio de una crueldad desconocida hasta entonces en la historia, un crimen de guerra inaudito. No hay ni puede haber otra definición para la ceguera de 14.000 cautivos desarmados e indefensos. Esto es más motivo de vergüenza que de orgullo para Basilio II, quien merece plenamente el título no de búlgaro, sino de homicida.
Los trágicos acontecimientos del desafortunado verano de 1014 dejaron profundas huellas no solo en la memoria de la población de esta región, sino también en las leyendas y nombres de localidades como Ochevad, Chukalitsa, Smerdeshnitsa y otras.
Los hallazgos de las excavaciones arqueológicas demuestran que la colina donde se ubicaba la fortaleza estuvo habitada ya en los siglos III-I a. C. por la tribu tracia de los medos. El asentamiento en la colina alcanzó su mayor prosperidad en los siglos IX-X, cuando estaba densamente poblado y probablemente fue incendiado durante una de las numerosas campañas de Basilio II. Para dificultar el ataque bizantino, el zar Samuel construyó un sistema defensivo de 8 kilómetros de largo, desde Belasitsa hasta Ograzhden, y una fortaleza en la colina, protegida por tres murallas y dos fosos.
El 23 de octubre de 1982, se inauguró con gran solemnidad un parque-museo nacional. Desde la distancia, se puede ver el monumento de bronce del zar Samuel (obra del artista Boris Gondov): una expresiva y majestuosa figura de cuerpo entero, pero con las rodillas dobladas. El gobernante, destrozado no por la derrota, sino por el dolor que lo matará, por sus compañeros lisiados. A ambos lados del panel, se representan relieves de soldados, a la vez trágicos y majestuosos. Junto al monumento se encuentra la exposición del museo, donde se pueden ver los hallazgos encontrados durante las excavaciones arqueológicas de la fortaleza: dos losas de mármol con inscripciones en búlgaro antiguo, adornos, herramientas, flechas y cerámica.
Horario de apertura:
El horario de apertura de la Fortaleza de Samuel es:
Temporada de verano (abril – septiembre): de lunes a viernes, de 9:00 a 18:00 h; sábados y domingos, de 9:00 a 16:00 h;
Temporada de invierno (octubre – marzo): de lunes a viernes, de 9:00 a 16:00 h; sábados y domingos, de 9:00 a 16:00 h;
Días festivos: 1 de enero; Pascua (domingo); Navidad (24-25 h);
Contacto:
Teléfono: 0879479210
