Die römisch-katholische Kathedrale „St. Josef“ erhebt sich stolz im Herzen Sofias, nahe dem Sankt-Nedelja-Platz.
Ihr Bau begann im Oktober 1875 und war maßgeblich dem Einsatz des Kapuzinerpaters Timotheus von Biella, eines Gemeindepfarrers des Ordens der Kleinen Brüder des Heiligen Franziskus, zu verdanken. Sofias aufstrebender Status als aufstrebende Hauptstadt zog zahlreiche europäische Migranten an, darunter Italiener, Tschechen, Ungarn und Franzosen – die meisten von ihnen Katholiken. Dies führte zu einem starken Wachstum der Gemeinde von 50 Familien auf 2000 Gemeindemitglieder. Im Laufe der Zeit entwickelte sich die Gemeinde zu einem Zentrum für kulturelle und pädagogische Initiativen und gründete schließlich ein Krankenhaus und eine Schule.
Im März 1944 ereignete sich jedoch eine Tragödie, als die Kathedrale den Bombenangriffen auf Sofia zum Opfer fiel und vollständig zerstört wurde. Unter den Überresten blieb die Statue Unserer Lieben Frau von Lourdes erhalten. Fast ein halbes Jahrhundert lang versammelte sich die katholische Gemeinde Sofias nach der Zerstörung zu Versammlungen und Gottesdiensten in einem bescheidenen Saal in der Nähe der zerstörten Kirche.
Im Jahr 2002 legte Papst Johannes Paul II. während seines Bulgarienbesuchs den Grundstein für den Bau der neuen Kirche. Damit begann ein neues Kapitel. Der Neubau der Kathedrale wurde im Mai 2006 von Kardinal Angelo Sodano, dem vatikanischen Staatssekretär, eingeweiht und feierlich geweiht.
Die Architektur der Kathedrale ist beeindruckend und besticht durch beeindruckende Ausmaße: 23 Meter lang, 15 Meter breit und 19 Meter hoch, mit einem 33 Meter hohen Glockenturm. Ein markantes, sieben Meter hohes Holzkreuz Christi ziert den Bereich über dem Altar, während ein ruhiger Platz im hinteren Bereich einen wunderschönen Blick auf die Umgebung bietet. Die Kapuziner-Minderbrüder, eine vom Heiligen Franz von Assisi gegründete Kongregation, beaufsichtigen den Betrieb dieses bemerkenswerten Tempels.
Öffnungszeiten:
Montag–Samstag: 8:00–19:00 Uhr
Sonntag: 8:00–15:00 Uhr, 17:00–19:00 Uhr
