Wenn Sie von Kasanlak nach Gabrowo reisen, werden Sie die vergoldeten Kuppeln dieses Tempels sehen, die selbst bei bewölktem Wetter zu leuchten scheinen. Die Geschichte seines Baus ist interessant und berührend. Bekanntlich verloren im strengen Winter 1877/78 Tausende russischer Soldaten in erbitterten Kämpfen oder durch Hunger, Krankheit und Kälte ihr Leben.
Die Idee, einen Tempel als Denkmal für diejenigen zu errichten, die für den Zaren, den christlichen Glauben und die Befreiung des brüderlichen bulgarischen Volkes starben, entstand in Russland. Initiatoren waren Olga Nikolajewna Skobelewa, die Mutter des berühmten Heerführers, der ehemalige russische Botschafter in Konstantinopel, Graf Ignatjew, seine Frau und mehrere Gleichgesinnte. Ihr Aufruf wurde 1879 vom Zarenbefreier, Kaiser Alexander II., unterstützt, der eine Ikone, eine Sakristei und 1000 Rubel stiftete. Er erteilte die Erlaubnis zur Gründung eines „Komitees für den Bau einer orthodoxen Kirche am Fuße des Balkans zum ewigen Gedenken an die 1877–1878 gefallenen Soldaten“. Man beschloss, die Kirche am Beginn des Schiptschen-Passes zu errichten. Da das Gelände jedoch in Ostrumelien lag, war ein Sondererlass des Sultans erforderlich. Der Name des Tempels – „Geburt Christi“ – wurde einstimmig angenommen, da die letzte große Schlacht genau in die Tage um diesen Feiertag fiel.
Mehr als 300.000 Rubel und zahlreiche Spenden wurden gesammelt. Der Bau dauerte sechs Jahre und wurde 1902 abgeschlossen. Die offizielle Einweihung, die vom 15. bis 19. September stattfand, entwickelte sich zu einem rauschenden Nationalfest und fiel mit dem 25. Jahrestag des Schiptschen-Epos zusammen. Fürst Ferdinand war auf bulgarischer Seite anwesend, und die russische Delegation wurde vom persönlichen Vertreter Kaiser Nikolaus II., Großfürst Nikolaus Nikolajewitsch dem Jüngeren, angeführt.
Der Tempel wurde im Stil russischer Kirchen des 17. Jahrhunderts erbaut. Die fünf vergoldeten Kuppeln – vier seitliche mit einer Höhe von 33 Metern und die mittlere mit 42 Metern – haben die traditionelle Zwiebelform. Das Gesamtgewicht der 17 kunstvollen Glocken beträgt über 20 Tonnen, die größte wiegt 11.643 Kilogramm. An Feiertagen hallt ihr wohlklingender Klang vom Kasanlak-Tal bis zum Bergkamm. Die Kuppeln enden mit zehn verkupferten Metallkreuzen. Auch das Innere des Tempeldenkmals ist prunkvoll. Die vergoldete Ikonostase aus Lindenholz beeindruckt. Die Dutzenden von Ikonen, die sie schmücken und auf getrocknetes Zypressenholz gemalt sind, waren ein Geschenk der Mönche des russischen Klosters „St. Panteleimon“ auf dem Berg Athos.
Die Fresken wurden ab 1902 von dem russischen Künstler Prof. Mjasojedow, dem Schöpfer der zentralen Komposition „Christus Pantokrator“, und Prof. Anton Mitow angefertigt. Die Arbeiten wurden von einem Team unter der Leitung des Ikonenmalers Nikolai Rostowzew fortgeführt und erst 1957–1959 abgeschlossen.
Bei einem Besuch dieser Kirche sollten Sie unbedingt auch die Krypta besichtigen, die sich unterhalb der Hauptebene befindet. Sie verfügt über eine bemerkenswert schöne Ikonostase, und in den beiden Seitengalerien bewahren 17 Steinsarkophage die Gebeine der in den Schlachten von Schipka Gefallenen. In der Kirche und den Seitengalerien sind auf Steintafeln die Namen der Militäreinheiten und der gefallenen Helden eingraviert – insgesamt 18.491 Menschen. Auch die bulgarischen Milizionäre werden nicht vergessen – vier Tafeln erinnern an das Opfer von 451 bulgarischen Soldaten.
Das Tempeldenkmal, Teil des historischen und architektonischen Reservats „Schipka“, befand sich bis 1934 im Besitz des russischen Staates, der es am 23. Juli desselben Jahres Bulgarien schenkte. Seit Dezember 2004 ist es Eigentum der Bulgarisch-Orthodoxen Kirche.
Öffnungszeiten:
April – Oktober: 8:30–18:00 Uhr
November – März: 8:30–16:30 Uhr
Eintritt: frei
Auf Wunsch erzählen die Mönche des Klosters die Geschichte des Klosters. Der Vortrag ist kostenlos.
Kontakt:
Tel.: +359 4324 20 47
